En lo alto del Himalaya de Mustang, en un valle barrido por el viento bajo el gran paso de Thorong La, se alza uno de los templos más sagrados del Himalaya: Muktinath, el «lugar de la liberación». Para los hindúes es un Divya Desam y uno de los santuarios más sagrados; para los budistas es Chumig Gyatsa, «las cien aguas», un lugar sagrado de las dakinis. Rara vez un mismo lugar encierra un significado tan hondo para dos credos a la vez. Esta es nuestra guía honesta para visitarlo: el significado, cómo llegar y cómo hacerlo con seguridad y como es debido.
Por qué Muktinath es sagrado
El templo se encuentra a unos 3.800 metros y alberga una forma automanifestada del Señor Vishnu (como Sri Muktinath). Los peregrinos vienen aquí con la creencia de que la visita otorga moksha — la liberación del ciclo de renacimientos — que es lo que da nombre al lugar. Lo que hace a Muktinath inconfundible e inolvidable son dos rasgos que no se encuentran en ningún otro sitio.
Por la parte trasera del templo principal, 108 caños de piedra, cada uno con forma de cabeza de vaca, vierten en semicírculo agua helada de manantial himalayo. Los peregrinos devotos se bañan bajo los 108 por turno, y después en los dos sagrados estanques kunda frente al santuario: un ritual purificador que se cumple pese al frío cortante, porque se considera que el mérito es inmenso. Cerca, en el pequeño templo de Jwala Mai, una llama eterna natural arde junto al agua que corre — gas natural que se filtra por la roca, encendido desde que nadie recuerda. Tierra, agua y fuego juntos en un mismo lugar: es fácil entender por qué este valle se consideraba sagrado mucho antes de que se construyera templo alguno.
Muktinath es una de las pocas grandes peregrinaciones que se sienten remotas y ganadas a pulso. No se limita uno a bajarse de un autobús ante un templo urbano: viaja hacia lo alto del Himalaya para llegar, y ese viaje forma parte de la ofrenda.
Cómo llegar a Muktinath
Muktinath está en el distrito de Mustang, a unos 200 km de Pokhara y unos 400 km de Katmandú. Hay varias formas de subir, y la adecuada depende de su tiempo, su presupuesto y — algo importante — su salud y su edad.
- Vuelo + jeep (la ruta terrestre más rápida): volar de Pokhara a Jomsom (unos 15–20 minutos, un vuelo espectacular por el desfiladero más profundo del mundo entre el Dhaulagiri y el Annapurna), luego un jeep hasta Ranipauwa y un paseo corto hasta el templo. Puede hacerse en un solo día desde Pokhara.
- Jeep todo el camino: un trayecto en 4x4 desde Pokhara (normalmente dos días) o Katmandú (unos tres días), pernoctando por el camino. Más largo, pero el ascenso gradual ayuda al cuerpo a adaptarse y el paisaje del valle del Kali Gandaki es extraordinario.
- Helicóptero: hay vuelos directos desde Pokhara (unas dos horas ida y vuelta) y Katmandú (una jornada más larga). La opción más rápida y cómoda, muy popular entre peregrinos mayores y quienes van justos de tiempo — pero lea la nota sobre la altitud más abajo, porque la velocidad tiene un coste.
- Trekking: la ruta clásica entra por el Circuito de Annapurna y cruza el Thorong La; una empresa seria de varios días para senderistas en forma, más que una peregrinación al uso.
La altitud — léalo con honestidad, por favor
Esta es la parte que no dejamos que nadie se salte. Muktinath está a 3.800 metros, y eso basta para provocar mal de altura en cualquiera, sea cual sea su forma física o su fe. El peligro es mayor para quienes ascienden más rápido — lo que significa, contra toda intuición, que las cómodas opciones de helicóptero y vuelo rápido conllevan el mayor riesgo de altitud, porque el cuerpo no tiene tiempo de adaptarse. Los peregrinos que suben gradualmente en coche o a pie dan a su cuerpo la oportunidad de aclimatarse y, por lo general, lo llevan mejor.
Si usted o un familiar mayor suben deprisa, mantengan la visita arriba corta, muévanse despacio, hidrátense y, si es posible, bajen a dormir a menor altura el mismo día. Cualquiera con una afección cardíaca o pulmonar seria debería hablar con un médico antes de ir, y debería tratar un dolor de cabeza fuerte, la falta de aire o el mareo como una señal para descender, no para insistir. Diseñamos nuestros itinerarios para gestionar esto con sensatez, y siempre preferiremos ajustar un plan antes que poner en riesgo a un peregrino. Esto es información, no consejo médico personal: siga primero las indicaciones de su propio médico.
Permisos y cuestiones prácticas
Muktinath está dentro del Área de Conservación del Annapurna, así que los visitantes extranjeros necesitan el permiso ACAP; los ciudadanos indios no requieren visado para entrar en Nepal, una de las razones por las que esta peregrinación es tan querida por los devotos de la India. Vista con abrigo y recato — el valle es frío y ventoso incluso cuando en Pokhara hace calor — y lleve efectivo, pues los servicios del valle alto son básicos. El recinto del templo implica escaleras y caminar sobre terreno irregular en altura, así que un calzado sensato importa.
La mejor época para hacer el viaje
Las ventanas ideales son la primavera (marzo–mayo) y el otoño (septiembre–noviembre), cuando los cielos están más despejados y los vuelos de montaña a Jomsom operan con mayor fiabilidad. Tenga en cuenta que el corredor de Jomsom es famoso por sus fuertes vientos de mediodía, y por eso mismo los vuelos y los trayectos se programan para la calma de la mañana: madrugar aquí no es opcional, es como funciona el valle. Muktinath también puede visitarse en invierno, cuando resulta de una belleza sobrecogedora bajo la nieve, pero hace un frío cortante y a veces queda incomunicado; el monzón de verano trae nubes y riesgo de cortes en la carretera.
Cómo podemos ayudar
Muktinath es una peregrinación que recompensa una buena organización: los vuelos son sensibles al tiempo, la altitud hay que gestionarla, y la logística de jeeps y permisos en el valle alto no es algo que uno quiera improvisar. La operamos como tour dedicado a Muktinath y también como parte de un circuito combinado de Pashupatinath y Muktinath que une el gran templo del Señor Shiva en Katmandú con el santuario del Señor Vishnu en las montañas: un emparejamiento profundamente significativo para muchos peregrinos. Para quienes emprenden un viaje sagrado más largo, enlaza además de forma natural con nuestros itinerarios de Char Dham.
Llevamos organizando peregrinaciones para familias desde 1996, con especial cuidado con los viajeros mayores y con hacer las cosas de forma honesta, sin prisas y con respeto. Si Muktinath le está llamando, venga a hablar con nosotros y planificaremos el viaje en torno a su familia, su tiempo y su salud.
