私たちは三十年にわたり、人々をエベレスト・ベースキャンプへとお連れしてきました。そして断言できます——夢見る人のほとんどは、この二週間が実際に何を意味するのかをご存じありません。誰もが写真は知っています——黄色いテント、タルチョ、その背後に崩れ落ちるクンブー氷瀑。けれども、そこへ至る日々のことは知りません。ですからこれは、「これをやってみたいと思うんだ」と電話してきた従兄弟に話すような、正直なガイドです。売り込みはなし。トレックの実際と、決める前に知っておくべきことだけをお伝えします。
このトレックの実際
エベレスト・ベースキャンプはネパール東部クンブー地方の標高5,364mにあります。エベレストに登るわけではありません——ベースキャンプは登山家が登頂前に拠点を張る場所で、そこへ到達することがトレッカーの目標です。山岳飛行場ルクラからの定番の往復はおよそ12日間。登りに約8日（うち高度順応日が2日組み込まれています）、下りに3日です。多くの方はベースキャンプの翌朝にカラパタール（5,545m）への登りを加えます。ベースキャンプ自体からはエベレストの頂上がすっきり見えないからです——カラパタールからは見え、そこからの日の出こそ、人々が持ち帰る一枚になります。
これはティーハウス・トレックです。つまり毎晩テントではなく家族経営のロッジに泊まり、温かい食事をとります——たいていは国民食のダルバートで、おかわり自由、あの高さでは何よりも身体を支えてくれます。まったくの原野に入るわけではありません。村々と僧院とヤクの隊列が息づく、シェルパの故郷を歩いてゆくのです。
実際、どれくらいきついのか
正直に申し上げます。ここで多くの人が自分をごまかすからです。エベレスト・ベースキャンプは技術的な登攀ではありません——クライミングもロープもピッケルも不要です。不整地を一日五〜七時間、来る日も来る日も歩けるなら、「歩く」部分は体力的にこなせます。
本当の難しさは高度であり、高度はあなたの体力など気にしません。3,500mを超えると空気は急速に薄くなり、マラソン走者が高山病になる一方、鍛えていない六十代がすいすい登ることもあります。この行程は、身体が順応できるだけゆっくり進むように組まれています——ナムチェ・バザールとディンボチェでの「高く歩き、低く眠る」高度順応日は、時間短縮のために省ける休息日ではありません。行程が機能する理由そのものです。急いだ人が毎年ヘリで搬送され、山に歩調を委ねた人が毎年たどり着きます。
山が報いるのは忍耐であって、力ではありません。屈強な若いトレッカーをディンボチェで引き返させ、その一週間後に物静かな退職者がベースキャンプに立つのを見てきました。ゆっくり——それがすべての秘訣です。
ほかの正直な事実も。寒いです——ゴラクシェプの夜はハイシーズンでも氷点下をかなり下回ることがあります。高所のロッジは簡素で部屋に暖房はなく、高く行くほど咳が出ます（乾いた埃っぽい空気が、ほぼ全員に有名な「クンブー咳」をもたらします）。どれもあきらめる理由にはなりません。ただ、きちんと荷造りし準備するために知っておく価値があります。
ルクラという問題
ほとんどの方はルクラへ飛んで登山口に入ります。短くて傾斜のあるあの滑走路は、まさに世界屈指の劇的な飛行場です。フライトは壮観で、着陸は一生語り継ぐ話になります。ただ、二つ知っておいてください。
第一に、ルクラ便は天候次第で、よく欠航します——とくに繁忙期には。予備日を一〜二日組み込み、欠航が日程全体を食いつぶさないようにしてください。第二に、繁忙月にはルクラ行きの固定翼機がカトマンズではなくラメチャップ（マンタリ）発になることが増えています。つまり搭乗前に、夜明け前の四〜五時間の陸路移動が入るということです。ご予約の際には、その時点の状況を必ず正直にお伝えします。突然の午前三時出発は、休暇の始め方としてよろしくありませんから。不確実さを避けたい方にはヘリコプター移動という選択肢があります——割高ですが、確実です。
現実的な12日間の行程
これが定番で、理にかなった形です。二日の高度順応日は譲れません。
- 1日目 — ルクラ（2,860m）へ空路、パクディン（2,610m）まで歩く。脚を慣らす穏やかな半日。
- 2日目 — ドゥード・コシ川の高い吊り橋を渡り、ナムチェ・バザール（3,440m）へ。ナムチェへの最後の登りが最初の本当の試練。
- 3日目 — ナムチェで高度順応日。エベレスト・ビュー・ホテル方面へ短く登って山を初めて望み、また下って眠る。ナムチェは斜面の素晴らしい町——ベーカリー、装備店、そして払う価値のある最後の温水シャワー。
- 4日目 — クンブー随一の僧院があるタンボチェ（3,860m）へ。午後の雲が晴れれば、ここから望むアマ・ダブラムは忘れがたい。
- 5日目 — ディンボチェ（4,410m）へ。景色が開け、樹林はもう背後になる。
- 6日目 — ディンボチェで高度順応日。眺めを求めてナンカルツァンへ登り、あとは休息。
- 7日目 — ロブチェ（4,940m）へ。エベレストで亡くなった登山者の石の慰霊碑を過ぎる、粛然として心を打つ区間。
- 8日目 — ゴラクシェプ（5,164m）へ。荷を置き、エベレスト・ベースキャンプ（5,364m）まで足を延ばす。到達です。ゴラクシェプへ戻って就寝。
- 9日目 — 夜明け前にカラパタール（5,545m）へ登り、エベレストの日の出を望む。その後、長い下りでペリチェへ。
- 10〜11日目 — ナムチェへ、そしてルクラへ下る。下りは速いが、膝にはこたえる。
- 12日目 — カトマンズへ空路で戻る。
もっと短い行程も存在しますが、それらは高度順応を削っており、私たちは運行しません——あなたの健康にも旅そのものにも、見合わないリスクです。
行くのに最適な時期
二つの時期がほかを大きく引き離します。秋（9月下旬〜11月）は一年で最も澄んで安定した空をもたらし、最も人気の季節です。春（3〜5月）もほぼ同等で、低所は暖かく、序盤の日々はシャクナゲの森が咲き、登山隊がベースキャンプを生気と色で満たします。冬は澄んでいますが厳しく寒く、高所のロッジの一部は閉まります。夏のモンスーンは雲と雨、そして低所ではヒルをもたらします。選べるなら、10月か4月を狙ってください。
費用のこと——正直に
釣るための数字ではなく、実際の姿をお伝えします。手配付きのエベレスト・ベースキャンプ・トレックには、ルクラ便、各種許可、認可ガイド、ポーターのサポート、そしてトレイル上の宿泊と食事すべてが含まれます。自力の格安トレッカーは、自分で荷を背負いガイドなしで行けば安く上げられますが、クンブーでは現在ほとんどのトレッカーに認可ガイドが必要で、航空券と許可を足すと差額は思うほど大きくありません。
必要な許可は二つ——クンブー・パサン・ラム地方自治体の許可とサガルマータ国立公園入園許可です。本当に払いすぎになるのは、結局はカトマンズの現地業者に丸投げする海外の代理店を通して予約したときで、その分の利幅が上乗せされます。私たちのような家族経営の会社にカトマンズ直で予約すれば、あなたのお金は仲介業者ではなく、実際にあなたを担ぎ上げるガイドとポーターに渡ります。日程と人数をお知らせくだされば、正直な見積もりをお出しします——「元値／今なら」といった水増しの価格ごっこはいたしません。
誰に向くか——そして誰は考え直すべきか
ほどよく体力があり、二週間歩く気があり、高度に敬意を払えるなら、エベレスト・ベースキャンプは人生屈指の体験であり、アスリートである必要はありません。私たちは六十代後半の巡礼者を、無事にベースキャンプまでお連れして戻ってきました。
心臓や肺に重い持病がある場合（まず主治医にご相談ください）、天候遅延のための予備日をどうしても取れない場合、あるいは暖房のない部屋と寒い夜が本当に旅を台無しにしてしまう場合は、考え直してください。最後の場合は、エベレスト・ヘリコプター・ツアーや、より穏やかなゴーキョ湖ルートのほうが合うかもしれません。どちらも喜んでご説明します。
出発前の、いくつかの正直な助言
エベレスト・ベースキャンプは、人が一年をかけて計画を組み立てるトレックであり、きちんと行えば夢を上回ります。ご自身の旅を計画し始める準備ができたら——私たちは1996年から家族でこれを続けてきました。ぜひお話しください。あなたに合わせて、正直に旅を組み立てます。
